LONDRA - Una cifra impressionante: 655mila i morti iracheni a causa dell'invasione anglo-americana dal marzo 2003. E' la stima fatta in uno studio statunitense che sarà pubblicato domani dalla rivista medica britannica "The Lancet". L'ha fatta un gruppo di ricercatori della Scuola medica Bloomberg dell'Università John Hopkins di Baltimora. George W. Bush ha subito bollato questi risultati come "non credibili", mentre il governo iracheno li ha definiti "senza nessun rapporto con la realtà".

La ricerca è stata condotta tra il 20 maggio e il 10 luglio. Otto medici dell'università di Bagdad, collaboratori dei ricercatori americani, hanno visitato 1.849 famiglie scelte a caso e con una media di sette membri ciascuna. In ogni casa è stato chiesto quante persone erano morte nel nucleo famigliare nei 14 mesi prima dell'invasione e quante dopo. Una volta elaborati i dati, è emerso che il tasso di mortalità prima della guerra era del 5,5 per mille, mentre dopo l'invasione è salito al 13,3 per mille. La differenza è servita a calcolare i morti "in eccesso", ovvero i decessi che presumibilmente non sarebbero avvenuti se non vi fosse stato l'intervento americano.

Lo studio di Lancet descrive una vera e propria emergenza umanitaria. Le vittime del conflitto sarebbero state 654.965 e cioè il 2,5% della popolazione dell'Iraq. In poche parole, un iracheno su 40 sarebbe morto in seguito all'invasione. In particolare, circa 601mila persone sarebbero state uccise in modo violento e metà di questi decessi sarebbero stati causati da armi da fuoco.

Lancet aveva già denunciato la situazione nell'ottobre 2004, quando aveva parlato di 112mila morti ogni anno a causa dell'invasione. Questa ricerca sembra confermare lo scenario drammatico descritto due anni fa. Sebbene, dicono gli autori del lavoro, questi tassi di mortalità siano prevedibili in tempo di guerra, la sua durata e il numero di persone coinvolte ha fatto di questo conflitto il più mortale del ventunesimo secolo, "e questo dovrebbe preoccupare tutti noi".

I risultati della ricerca sono stati accolti con molto scetticismo dalla Casa Bianca e dalle autorità irachene. George W. Bush, che in passato aveva stimato in 30mila le vittime del conflitto in Iraq, ha criticato lo studio
dei ricercatori americani e lo ha definito "non credibile". Anche Ali Debbagh, un portavoce del governo di Bagdad, non lo ritiene realistico. "Non ha nessun rapporto con la realtà, è una esagerazione - ha affermato - Queste sono cifre che sfidano tutte le evidenze - ha commentato Ali Debbagh - Chiediamo agli istituti di ricerca di adottare criteri più precisi e trasparenti, soprattutto quando si parla di vittime".(11 ottobre 2006)